Volvo Cars a annoncé la nomination de Klaus Zellmer au poste de président-directeur général le 20 septembre 2026. Il dirige actuellement Škoda Auto, après avoir passé plus de deux décennies chez Porsche et siégé au directoire de la marque Volkswagen. Le changement de direction chez Volvo ne sera toutefois pas immédiat : Klaus Zellmer doit officiellement prendre ses fonctions au plus tard le 1er octobre 2027.
L’essentiel de la nomination
la décision du conseil d’administration de Volvo Cars a été publiée le 20 septembre 2026 ;
au 21 septembre 2026, Klaus Zellmer dirige toujours Škoda ; la date de son départ n’a pas été communiquée ;
la date exacte de son premier jour chez Volvo n’a pas encore été annoncée ;
la date limite de sa prise de fonctions est fixée au 1er octobre 2027 ;
la transition sera préparée par l’actuel CEO, Håkan Samuelsson, avec le conseil d’administration.
Pourquoi la date a-t-elle prêté à confusion ?
Les premières publications consacrées à ce changement de direction affirmaient que Klaus Zellmer prendrait la tête de Volvo dès le 1er octobre 2026. Le communiqué officiel de Volvo Cars emploie une formulation différente : le nouveau CEO prendra ses fonctions au plus tard le 1er octobre 2027.
Cela signifie que la transition peut avoir lieu plus tôt, mais Volvo n’a pas encore fixé de date précise. La différence est importante : il ne s’agit pas de quelques jours après l’annonce, mais d’une période de transition pouvant durer jusqu’à un an. L’entreprise n’a pas non plus indiqué quand Klaus Zellmer quittera ses fonctions chez Škoda ni qui lui succédera à la tête de la marque tchèque.
Ce qu’il ne faut pas interpréter
La nomination de Klaus Zellmer ne confirme l’abandon d’aucun modèle, d’aucune plateforme ou d’aucune motorisation par Volvo. Le constructeur n’a pas lié cette décision à l’arrêt de projets précis. À ce stade, on peut seulement parler de continuité managériale et de la mise en œuvre d’une stratégie déjà annoncée.
Chronologie de la transition
Date | Événement | Pourquoi c’est important |
|---|---|---|
1er juillet 2022 | Klaus Zellmer prend la direction de Škoda Auto | Il rejoint l’entreprise alors que sa gamme électrique s’élargit et que le marché automobile européen évolue. |
30 mars 2025 | Volvo annonce le retour de Håkan Samuelsson | Il est nommé pour un mandat de deux ans afin de stabiliser l’entreprise et de préparer un successeur à long terme. |
1er avril 2025 | Håkan Samuelsson reprend ses fonctions de CEO de Volvo | Il s’agit de son deuxième passage à la tête de l’entreprise, après avoir été directeur général de 2012 à 2022. |
17 septembre 2026 | Volvo présente un plan de développement actualisé à l’horizon 2030 | La mise en œuvre de ce programme sera l’une des principales missions du futur dirigeant. |
20 septembre 2026 | Le conseil d’administration de Volvo nomme Klaus Zellmer prochain président et CEO | La nomination est actée, mais les responsabilités n’ont pas encore été transférées. |
Au plus tard le 1er octobre 2027 | Klaus Zellmer doit prendre ses fonctions chez Volvo | Il s’agit d’une date limite, et non nécessairement de la date exacte de son premier jour de travail. |
Pourquoi Volvo a-t-elle choisi le patron de Škoda ?
Klaus Zellmer dirige Škoda depuis le 1er juillet 2022. Sa nomination et ses précédentes fonctions sont détaillées dans la biographie officielle de Škoda Auto. Il a commencé sa carrière dans l’industrie automobile chez Porsche en 1997, avant de diriger Porsche Allemagne, puis de devenir président et CEO de Porsche Cars North America en 2015. Depuis le 15 septembre 2020, il était responsable des ventes, du marketing et de l’après-vente au sein du directoire de Volkswagen Passenger Cars.
Son passage chez Škoda a coïncidé avec une croissance notable de la marque. En 2025, l’entreprise a livré 1 043 900 véhicules à ses clients, soit 12,7 % de plus qu’un an auparavant. Au premier semestre 2026, les livraisons ont encore progressé de 9,1 %, à 555 700 véhicules. Les ventes de modèles entièrement électriques ont atteint 108 200 unités, en hausse de 48,3 % sur un an.
Ces résultats ne prouvent pas qu’un seul dirigeant a, à lui seul, assuré toute la croissance : les ventes dépendent de la gamme, de la production, de la demande, du travail des filiales régionales et de la politique globale de Volkswagen Group. Ces chiffres expliquent toutefois pourquoi le conseil d’administration de Volvo met en avant l’expérience de Klaus Zellmer dans la gestion d’une marque en période de transformations technologiques et de mutations du marché.
Quelle entreprise va-t-il reprendre ?
Klaus Zellmer devra poursuivre le plan présenté par la direction actuelle trois jours avant l’annonce de sa nomination. Selon la stratégie de Volvo du 17 septembre 2026, l’entreprise prévoit de lancer 13 nouveaux véhicules d’ici fin 2030 : sept destinés aux marchés occidentaux et six à la Chine.
Il ne s’agit pas uniquement de voitures électriques. Volvo prévoit d’associer des modèles entièrement électriques à des hybrides rechargeables de troisième génération, tout en différenciant davantage ses offres pour l’Europe, les États-Unis et la Chine. Pour les marchés occidentaux, l’entreprise utilisera les architectures SPA2 et SPA3, tandis que les modèles chinois seront développés en coopération plus étroite avec Geely.
Dans ce même programme, Volvo a fixé un objectif de rentabilité opérationnelle EBIT supérieure à 8 % à long terme et l’ambition de doubler sa part de marché. Il s’agit d’objectifs d’entreprise, et non de résultats garantis. Leur réalisation dépendra de la demande, des coûts de développement, des droits de douane, de la concurrence et du rythme auquel les acheteurs adopteront les véhicules électrifiés.
Qu’est-ce qui changera pour les acheteurs de Volvo ?
Dans les prochains mois, la nomination ne devrait pas modifier les véhicules disponibles en concession, les conditions de garantie ou le calendrier d’entretien. Klaus Zellmer n’a pas encore pris ses fonctions, et le programme produit à l’horizon 2030 a été établi sous la direction actuelle.
Les effets de ce changement de direction se feront sentir plus tard, dans la répartition des priorités entre les régions, le contrôle des dépenses et le choix du rythme de lancement des nouveaux modèles. Son expérience chez Porsche, Volkswagen et Škoda peut être utile à Volvo : il connaît à la fois le segment premium et le marché européen généraliste. Toutefois, Klaus Zellmer n’a encore pris aucune décision officielle concernant la gamme Volvo. Il est donc trop tôt pour lui attribuer de futures annulations ou présentations.
Ce qui reste inconnu
la date exacte du départ de Klaus Zellmer de Škoda ;
le nom du prochain dirigeant de l’entreprise tchèque ;
la possibilité pour Klaus Zellmer de prendre ses fonctions chez Volvo avant le 1er octobre 2027 ;
les décisions qu’il modifiera concernant les produits et les marchés régionaux après le transfert des responsabilités.
Au 21 septembre 2026, l’essentiel est confirmé : Volvo a déjà choisi son prochain directeur général, mais l’entreprise n’est pas encore placée sous sa direction. Pour l’instant, la stratégie annoncée est mise en œuvre par Håkan Samuelsson et l’équipe actuelle, tandis que le calendrier précis du transfert des responsabilités n’a pas été publié.
